空中客车以及中航直升机等航空项目相继在滨海新区落户、投产。近日，世界上最大的直升机运营商，欧洲直升机公司又落户天津空港经济区。根据计划，欧直将在本市设立小松鼠客户服务及交付中心，提供直升机的再组装和客户化改装服务，计划于2013年年底运营。
中心比邻空客天津总装厂
根据天津保税区与欧洲直升机公司签署的谅解备忘录，双方将在天津合资建立欧直“小松鼠”系列轻型直升机客户化中心。
欧洲直升机公司是全球最大的直升机制造商，与空中客车公司一同隶属于欧洲宇航防务集团，其民用和准军用直升机占全球市场份额43%，其在天津成立的欧直轻型直升机客户化服务及交付中心将提供再组装和客户化改装服务。客户化中心坐落于空客天津总装线厂区内，计划于2013年年底运营。随着未来中国直升机市场需求的增长，欧直公司将逐步扩大产能。
“小松鼠”系列机型是全世界唯一曾成功在珠峰峰顶降落的直升机机型，在全球的航空和公共领域、警用任务、商务航空和旅游行业中的应用极为普遍。目前，共有30架“小松鼠”AS350机型在中国市场运营。
两巨头聚首合作大于竞争
对于欧直与中航直同在一个区域聚首，业内专家认为，双方的合作将大于竞争。有专家称，现在中国的直升机市场还没有完全爆发，预计中国在2015年共需要大约500架直升机，而随着中国放开低空限制，这一需求在未来10年内可能超过1000架。所以这两家公司的产量远远满足不了市场的强劲需求，双方不存在激烈的竞争。反而可以通过加强合作，进一步推进市场快速成熟。
业内认为，中国直升机市场将迎来井喷，主要是因为我国低空领域开放的限制逐步在开放。预计到2015年前，在北京、兰州、济南、南京、成都飞行管制区推广改革试点。专家称，低空开放之前，包括欧直、中航直在内的巨头纷纷布局设点也在情理之中。
中航直产能不断提升
2010年11月，首架由中航直升机天津基地总装的2吨级轻型民用直升机AC301顺利交付用户，国产2吨级轻型民用直升机AC311在天津成功首飞。
今年7月底，中航直升机天津产业基地首次向海外用户交付了4架AC312直升机，该基地首架私人定制的直升机预计在国庆期间就能达到交付条件。随着中航直天津产业基地的一期工程建成并投入使用，中航直升机天津产业基地具备生产AC301、AC310、AC311、AC312直升机的条件，今年，中航直升机天津产业基地将向国内外用户交付15架直升机。
根据《天津市航空航天产业发展“十二五”规划》，未来5年，天津将重点发展直升机研发设计、总装改进及维修，发动机及零部件、螺旋桨、起落架、机载系统及设备引进生产与维修，实现年产各类轻型、中型和重型民用直升机260余架能力。
