名人传记：《澳门赌枭叶汉正传》第十七章 公海开赌 鬼王叶又出怪招
叶汉的“东方公主”号驶往公海开赌，勾走了澳门的大批赌客。何鸿紧急呼救，请求澳、港、中三方ZF厉行管制，但三方均表示爱莫能助。情急之下，他拟定下策——“以船制船”，展开混战。虽然叶汉很快便抽身上岸，但公海上朝何鸿开来的赌船，却越来越多、越来越大……
多年以来，澳门以其东方赌城的特殊地位，不仅强烈吸引着东南亚以及世界各地的赌客，同时也吸引着企图分享澳门赌业利润的各路英雄豪杰。
自从1930年卢九等人合组“豪兴公司”，取得澳门赌业经营的垄断地位之后，龙争虎斗一直不断，且愈演愈烈。1937年，傅老榕、高可宁两大家族联手，击败“豪兴”，确立了“泰兴公司”的霸主地位，过了24年，叶汉拉拢何鸿燊等人，又再次击败“泰兴”，此后，“澳门旅游娱乐有限公司”一统澳门赌业，从1961年直到今日，再无人能撼其江山。1937年至1988年，“泰兴”和“娱乐公司”最激烈的竞争屡屡发生在营垒内部，而最强有力的对手则是叶汉。1988年，叶汉彻底退出“娱乐公司”，何鸿燊“肃清了内患”，但是，来自外部的挑战又频频而起。其中最厉害的有两轮，而这两轮挑战又都是叶汉发起的。
第一轮是叶汉创立的澳门赛马车会，1988年以卖盘告终，但它落到台湾黑道公司手中之后，给何鸿燊一度造成巨大冲击，他不得不斥资购入控股，从而“擦干净叶汉弄脏的屁股”。
然而，就在何鸿燊与台湾商人争夺澳门马会盟主地位之时，第二轮更加激烈、更加声势浩大的挑战已经响起金鼓。
这新一轮争夺战当然不是发生在“娱乐公司”的内部，也不是发生在港、澳、台任何一块有主的地皮上。
这是一场涉及多个财团和猛人的恶性竞争，它的战场是浊浪滔天的“三不管”地带——公海。
给这一轮挑战“起头”的又是叶汉。
1988年，叶汉甩掉澳门赛马车会后，并不甘心从此放弃赌业，他那鬼脑筋转了几转，猛然又冒出一个新点子——到公海上开赌去!你何鸿燊虽然能雄霸澳门的赌业，你有澳门政府发给的赌牌，但我去公海上开赌，你总奈何不了我吧!到时我要把澳门的、台湾的、香港的……大量赌客吸引到公海上去!
八十多岁的叶汉说干就干。他斥资550万港元，租下一艘客轮，并花200万港元装修一新，命名为“东方公主”号，把它作为赌船开往公海聚赌。
1988年10月，“东方公主”号在香港的报纸刊登广告，承诺将向游客提供各种娱乐服务，包括游泳池、健身中心、桑拿浴以及放映激光视盘等等。主题广告词是：“只要你有备而来，就可能满载而归。”
叶汉在对“东方公主”进行宣传时，都统一口径，说成是海上一日游。
但无人不知这是叶汉施放的烟幕弹，为的是避免过早招来方方面面的攻击。
对叶汉这一怪招，不少赌界人士啧啧羡叹：“鬼王叶这一招真来得绝!何鸿燊又睡不成安稳觉啦!”
叶汉有不少绰号，比如“大眼眉”、“耳怪”等，但最常被人们念在口中的，还是“鬼王”。“鬼王”的绰号，源于叶汉早年有次跟朋友赌纸牌，接连派两双竟都是“Joker”，这张牌在港澳的俗称是“鬼王”。于是朋友们都叫他“鬼王”。叶汉生来粗眉大眼，一副凶神恶煞相，加上他鬼点子层出不穷，因此，“鬼王”之名便不胫而走，以至于成了他的代号。
舆论说的不错，何鸿燊反应敏锐，立即跳了起来，他一针见血地指出：“公海旅游纯属谎言，难道欣赏大海风景一定要到公海上去吗?枯燥、乏味之余，除了赌博，还能有什么可做?”
“东方公主”号赌船所悬挂的是巴拿马国旗，原来行走新加坡、马来西亚、海南岛等地。在叶汉没有斥资租来改为赌船之前，由于它经营状况欠佳，船东曾与何鸿燊联络，向他兜售这条船。何鸿燊亦有意将它买下，作为行走澳门至台湾的客轮。事还没有谈妥，叶汉却插进一只脚来。何鸿燊便认定叶汉此举是针对自己来的。
为了尽可能地避免与叶汉再起冲突，何鸿燊通过中间人规劝叶汉放弃这个计划。但是，叶汉好不容易想出这着妙棋，岂肯半路回头?对何鸿燊的劝告，他只是一笑置之。
1988年10月23日下午，叶汉带着几百个香港赌客，乘坐“东方公主”号，从香港的皇后码头出发，驶往中国内地和香港之间的水域和公海，毫无顾忌地摆开了赌场。
史无前例的公海赌船大战正式开始。
“东方公主”号开赌一周后，何鸿燊向新闻界诉说内心的愤懑，他说：
“由于‘东方公主’号的博彩规则较澳门赌场为宽，如不需小账，百家乐‘限红’每注为60万，比澳门赌场高出一倍，而且不需纳税，经营赚头大，所以到目前为止，‘东方公主’号已从澳门赌场抢走好几名大客。”
为了最大限度地吸引赌客，叶汉当然会使出各种绝招。在公海上开赌船，本来就已经够新鲜，但叶汉不满足于此，他还在赌博方式上变花样，而且尽力为赌客提供“尽善尽美”的综合性服务。到了公海上，谁也管不了他，想怎样就怎样，一时间，叶汉几乎成了一个海上王国的君主。
何鸿燊气得咬牙切齿。眼看自己“养熟”的赌客奔叶汉而去，葡京每天的进账少了一大笔，他怎么能够不恨?他又怎么能够漠然置之?
但是，叶汉眼下并不是在澳门与何鸿燊争雄斗狠，他离澳门远得很，何鸿燊虽然把持着政府颁发的赌业专营牌照，但那只在澳门范围内有效，却约束不了公海上的任何活动，别说叶汉是在公海上开赌，就是在公海上杀人越货，又有谁能管得着呢?然而，“东方公主”号又的的确确是在跟澳门赌场竞争，赌客不断地涌往公海，“娱乐公司”的投注额逐日下降。明明遭到巨大伤害，却找不到还击的武器，怎叫何鸿燊不恼羞成怒、气急败坏?
看来，何鸿燊知道自己是没有能力遏止叶汉了。好在他一贯长袖善舞，与澳、港和内地政府有良好关系，他决定以杜绝公海赌博为名，频频出动，积极游说，要求澳、港和内地官方制止公海赌博活动。
第一步，他先与澳门政府交涉，明确提出，如果澳门政府不能采取积极行动，在澳门的过渡期内，他将无法保证实现曾经许诺的对澳门的投资，并且澳门的各项事业都将因此受到影响。
澳府对此态度明确而且积极。“东方公主”号开进公海没几天，司官员薛民信公开表态说，虽然澳门政府无权干涉公海上的任何活动，不过，“东方公主”号由香港启航，他们会利用可能的影响力，希望叶汉撤掉这项经营。接着，澳府电召叶汉来澳门商谈有关事宜。
10月30日，叶汉在儿子叶炳森和律师的陪同下，由香港抵澳，与薛民信举行了一个多小时的会谈。
据称，叶汉在会谈中态度强硬，结果与薛民信不欢而散。
叶汉步离薛民信的办公室时，守在外面的新闻记者蜂拥而上，追问有关情况。叶汉表情呆板，不冷不热地对记者们说：
“现在我没有什么话要同你们讲，改天等我慢慢解决好问题的时候，我会开新闻发布会招待你们。但是有言在先，我没有何鸿燊那样有钱，到时大家来喝白开水啦!”
叶汉此话显然流露出对何鸿燊的敌意。
后来，新闻媒体披露了这次会谈的内容。叶汉当时还是澳门马会的股东之一，这是澳门政府惟一能挟持叶汉的地方。无计可施的薛民信，以赛马会转换股权和专营合约为条件，向叶汉施加压力，要求他立即中止“东方公主”号的公海开赌活动，但是遭到了叶汉的断然拒绝。
何鸿燊继而向中国政府求援。这年12月份，他写信给当时的中国外交部副部长周南，要求阻止赌船在中国水域开赌。
随后，何鸿燊又派一名手下前往北京，向中国公安部边防局反映情况。公安部有关官员在何鸿燊的信件中作出批示：“根据我国一贯的政策，不同意在我辖区内开赌，一经发现，当严加惩处。”
尽管如此，“东方公主”号依然天天照赌不误，它是在公海上开赌，哪家政府也难奈其何。
最后，何鸿燊只好向香港政府求援。
这件事情在香港政府和立法局引起不少争议。行政司官员曹广荣特别向法律顾问咨询，请其答复“东方公主”号是不是违犯本港有关法律。结果，助理行政司谢萧方答复何鸿燊：“港府在寻求法律顾问的意见之后，认为‘东方公主’号在公海进行赌博，并没有触犯本港法律，本港不予干预。警方惟一可做的，便是在本港水域内，严格监守所有船只，包括‘东方公主’号，是否在进行赌博。”
就在何鸿燊三地求援、疲于奔命之时，另一艘赌船“利达王子”号又于1989年1月26日，开进内地与港澳之间的水域和公海。据称，“利达王子”号的后台是经营香港夜总会的名人。这标志着公海竞赌之战急剧升温，何鸿燊的对手不再仅仅是叶汉了。
葡京不少“大豪客”纷纷放弃陆地赌场投向“赌海”，在一段时间内，两条赌船抢走了葡京近1/4的生意。
何鸿燊越发紧张，声色俱厉地向外界表示：他曾多番向港澳政府反映此事，但政府至今尚无实际行动，如果任由赌船接二连三地启航，后果将不堪设想。他还说，以前港澳两地有一个默契，澳门开赌，香港赛马，但现时平衡已失，澳门兼有赛马，香港也开赌。他大声疾呼，开赌对香港没有好处，是对港府禁赌政策的严重挑战。他宣布，在没有解决赌船事件之前，“娱乐公司”不会在澳门作任何投资。
要挟政府，几乎成了何鸿燊的最后法宝。
客观而言，是否取缔赌船在公海开赌，香港政府的态度至关紧要，也只有香港政府才可能拿出一些有力措施，因为赌船均以香港为“基地”，而且赌客绝大多数是香港人，本来香港政府是有能力制止的，但是，何鸿燊的奔走呼吁并没有感动香港政府，当时的港府副政务司梁宝荣公开说：“我们惟一说过，可以考虑是否用立法形式来管制这些活动，但我们没有说‘一定’要用立法形式来管制这些活动。我们不会将全世界的事放下不理来做这件事。如果港府对赌博要优先处理的话，我反而会考虑处理香港内部赌博问题(即非法赌博)，然后才轮到它。”
不仅没有获得港府的有力支持，反而在一定程度上受到了揶揄，何鸿燊失望了，经过一番痛苦的思考，他认定只有依靠自己来解决此事，于是想出了一个“以船制船”的招术，但它的结局却应证了一句古话：“病急乱投医”。
何鸿燊情急之中，出动自己旗下的两艘客轮，与叶汉在公海展开比拼。
但是何鸿燊没有亲自上阵，他把“华澳”号和“庐山”号租给别人，由别人出面与“东方公主”号和“利达王子”号竞相搏杀。
何鸿燊出此招数，表明他在无奈之中也会头脑发热。他有两点考虑，一是冲击原先的两艘赌船，以期使它的生意冷淡而放弃开赌；二是出于一种“乱中添乱”的流氓心理，希望四艘赌船在公海上斗得日月无光，然后看你香港政府到底是管还是不管。
但事实证明，何鸿燊此举是极不明智的。
首先，他引起了香港政府的进一步反感，连原有的一点同情和责任感也丧失殆尽。港府副政务司梁宝荣再次代表政府发言，他说：“何鸿燊屡次要求立例管制，现在他又租船给人家，我觉得他说话有些出入，他口头反对公海开赌，现在做得多的反而是他自己。他究竟是什么意思呢?难道他想‘顶烂市’?如果是这样的话，那是他自己‘顶’自己的澳门生意，如果来来去去都是那些赌客的话，是自己‘顶’自己罢了，和别人无关。但何鸿燊并非一个糊涂人，所以我不明白他为什么这样做。”
接着，顺着副政务司的话锋，又有一位重要人物赤膊上阵，公开与何鸿燊对着干。
此公乃香港立法局议员詹培忠。
据称，詹培忠是一个炒股高手，在香港享有“控股专家”之誉。20世纪80年代，他专门收购一些“问题公司”，把“问题公司”改组后图利，因此也有人称他为“公司医生”。他收购的“嘉年地产”拥有澳门回力球场，他个人占有回力球场七成股份，何鸿燊占9%股权。由于回力球赌场生意很差，那七成股份成了詹培忠的一大负担。后来他把全部股份让给何鸿燊，而何鸿燊则把一个赌团交由他经营。在这一系列的交易过程中，两人发生过不少矛盾。接手一个亏损的赌场，精明的何鸿燊难免不趁机压价，而詹培忠则是口服心不服，总希望何鸿燊会有些什么麻烦。
这次终于有了一个“落井下石”的机会，于是，詹培忠在香港立法局会议上提出：香港政府应该在离岛开设赌场。他认为：假如香港政府开赌场，政府每年收入可能增加100亿元。这绝对是好事，现在很多香港人去澳门赌博，肥水流进外人田，因此不如把自己人吸引过来，自己开赌。
如果此项动议获准通过，那么不光是何鸿燊将遭受没顶之灾，而且整个澳门赌业乃至澳门经济，亦将迅速萎缩，“东方蒙地卡罗”的盛况将一去不复返。
然而，何鸿燊对此并不特别担心，他对港府，尤其是英国政府的态度十分清楚。得知这个消息时，他一点也不惊慌。
詹培忠为了使这一动议获得通过，在各种场合发表声明，说此举纯粹是为香港人和政府的利益着想。但不少知道内情的人却认为，詹培忠与何鸿燊有些过节，提出此项建议，不排除有藉港府开赌致葡京于绝地的可能。
幸好，在香港立法局会议上，詹培忠的动议最后被否决。这是港英政府的一贯立场。但是从另一方面看，港府一些官员不支持何鸿燊，这一次却表现得非常露骨。
后来的形势一度变得于何鸿燊有利。
叶汉经营“东方公主”号不到一年，仿佛是兴致已尽，突然又洗脚上岸，甩手不干了。1989年，他把“东方公主”号股权转让他人，后来几经辗转，最后落在了永盛电影公司的向华盛和向华强兄弟手中。
叶汉的这一做法又令外界大惑不解，议论纷纷。
有人认为，叶汉放弃“东方公主”号，是由于进账太薄，经营不力。这一说法受到另一方的驳斥，认为叶汉与经营不力无法划上等号，进账太薄也难以成立，因为紧随其后又有多艘赌船驶向公海，没有钱赚，何来那么大的诱惑力?又有人说，叶汉可能是受到港府的压力。但这也不符合叶汉的性格，很多人认为，大家怕的事情，叶汉可能不怕；而叶汉怕的事情，则大家都怕。还有人说，叶汉曾受到黑道势力的恫吓，或者和对手私下达成了什么交易，等等，但均是猜疑，不足为信。
比较令人信服的说法是，叶汉到公海开赌，赚钱是在其次，他主要是为了吐一口闷气，他看不得何鸿燊稳坐澳门赌场，他要让何鸿燊吃点苦头。现在他已经把公海赌博的战火点着了，设备现代化的赌轮一艘接一艘开进公海。他的目的已经达到了，毕竟是八十多岁的老人，继续跟何鸿燊比拼，他觉得有失体面，因此决定抽身上岸，看别人与何鸿燊厮杀，应该更有味道。
叶汉的“东方公主”号驶往公海开赌，勾走了澳门的大批赌客。何鸿紧急呼救，请求澳、港、中三方政府厉行管制，但三方均表示爱莫能助。情急之下，他拟定下策——“以船制船”，展开混战。虽然叶汉很快便抽身上岸，但公海上朝何鸿开来的赌船，却越来越多、越来越大……
多年以来，澳门以其东方赌城的特殊地位，不仅强烈吸引着东南亚以及世界各地的赌客，同时也吸引着企图分享澳门赌业利润的各路英雄豪杰。
自从1930年卢九等人合组“豪兴公司”，取得澳门赌业经营的垄断地位之后，龙争虎斗一直不断，且愈演愈烈。1937年，傅老榕、高可宁两大家族联手，击败“豪兴”，确立了“泰兴公司”的霸主地位，过了24年，叶汉拉拢何鸿燊等人，又再次击败“泰兴”，此后，“澳门旅游娱乐有限公司”一统澳门赌业，从1961年直到今日，再无人能撼其江山。1937年至1988年，“泰兴”和“娱乐公司”最激烈的竞争屡屡发生在营垒内部，而最强有力的对手则是叶汉。1988年，叶汉彻底退出“娱乐公司”，何鸿燊“肃清了内患”，但是，来自外部的挑战又频频而起。其中最厉害的有两轮，而这两轮挑战又都是叶汉发起的。
第一轮是叶汉创立的澳门赛马车会，1988年以卖盘告终，但它落到台湾黑道公司手中之后，给何鸿燊一度造成巨大冲击，他不得不斥资购入控股，从而“擦干净叶汉弄脏的屁股”。
然而，就在何鸿燊与台湾商人争夺澳门马会盟主地位之时，第二轮更加激烈、更加声势浩大的挑战已经响起金鼓。
这新一轮争夺战当然不是发生在“娱乐公司”的内部，也不是发生在港、澳、台任何一块有主的地皮上。
这是一场涉及多个财团和猛人的恶性竞争，它的战场是浊浪滔天的“三不管”地带——公海。
给这一轮挑战“起头”的又是叶汉。
1988年，叶汉甩掉澳门赛马车会后，并不甘心从此放弃赌业，他那鬼脑筋转了几转，猛然又冒出一个新点子——到公海上开赌去!你何鸿燊虽然能雄霸澳门的赌业，你有澳门政府发给的赌牌，但我去公海上开赌，你总奈何不了我吧!到时我要把澳门的、台湾的、香港的……大量赌客吸引到公海上去!
八十多岁的叶汉说干就干。他斥资550万港元，租下一艘客轮，并花200万港元装修一新，命名为“东方公主”号，把它作为赌船开往公海聚赌。
1988年10月，“东方公主”号在香港的报纸刊登广告，承诺将向游客提供各种娱乐服务，包括游泳池、健身中心、桑拿浴以及放映激光视盘等等。主题广告词是：“只要你有备而来，就可能满载而归。”
叶汉在对“东方公主”进行宣传时，都统一口径，说成是海上一日游。
但无人不知这是叶汉施放的烟幕弹，为的是避免过早招来方方面面的攻击。
对叶汉这一怪招，不少赌界人士啧啧羡叹：“鬼王叶这一招真来得绝!何鸿燊又睡不成安稳觉啦!”
叶汉有不少绰号，比如“大眼眉”、“耳怪”等，但最常被人们念在口中的，还是“鬼王”。“鬼王”的绰号，源于叶汉早年有次跟朋友赌纸牌，接连派两双竟都是“Joker”，这张牌在港澳的俗称是“鬼王”。于是朋友们都叫他“鬼王”。叶汉生来粗眉大眼，一副凶神恶煞相，加上他鬼点子层出不穷，因此，“鬼王”之名便不胫而走，以至于成了他的代号。
舆论说的不错，何鸿燊反应敏锐，立即跳了起来，他一针见血地指出：“公海旅游纯属谎言，难道欣赏大海风景一定要到公海上去吗?枯燥、乏味之余，除了赌博，还能有什么可做?”
“东方公主”号赌船所悬挂的是巴拿马国旗，原来行走新加坡、马来西亚、海南岛等地。在叶汉没有斥资租来改为赌船之前，由于它经营状况欠佳，船东曾与何鸿燊联络，向他兜售这条船。何鸿燊亦有意将它买下，作为行走澳门至台湾的客轮。事还没有谈妥，叶汉却插进一只脚来。何鸿燊便认定叶汉此举是针对自己来的。
为了尽可能地避免与叶汉再起冲突，何鸿燊通过中间人规劝叶汉放弃这个计划。但是，叶汉好不容易想出这着妙棋，岂肯半路回头?对何鸿燊的劝告，他只是一笑置之。
1988年10月23日下午，叶汉带着几百个香港赌客，乘坐“东方公主”号，从香港的皇后码头出发，驶往中国内地和香港之间的水域和公海，毫无顾忌地摆开了赌场。
史无前例的公海赌船大战正式开始。
“东方公主”号开赌一周后，何鸿燊向新闻界诉说内心的愤懑，他说：
“由于‘东方公主’号的博彩规则较澳门赌场为宽，如不需小账，百家乐‘限红’每注为60万，比澳门赌场高出一倍，而且不需纳税，经营赚头大，所以到目前为止，‘东方公主’号已从澳门赌场抢走好几名大客。”
为了最大限度地吸引赌客，叶汉当然会使出各种绝招。在公海上开赌船，本来就已经够新鲜，但叶汉不满足于此，他还在赌博方式上变花样，而且尽力为赌客提供“尽善尽美”的综合性服务。到了公海上，谁也管不了他，想怎样就怎样，一时间，叶汉几乎成了一个海上王国的君主。
何鸿燊气得咬牙切齿。眼看自己“养熟”的赌客奔叶汉而去，葡京每天的进账少了一大笔，他怎么能够不恨?他又怎么能够漠然置之?
但是，叶汉眼下并不是在澳门与何鸿燊争雄斗狠，他离澳门远得很，何鸿燊虽然把持着政府颁发的赌业专营牌照，但那只在澳门范围内有效，却约束不了公海上的任何活动，别说叶汉是在公海上开赌，就是在公海上杀人越货，又有谁能管得着呢?然而，“东方公主”号又的的确确是在跟澳门赌场竞争，赌客不断地涌往公海，“娱乐公司”的投注额逐日下降。明明遭到巨大伤害，却找不到还击的武器，怎叫何鸿燊不恼羞成怒、气急败坏?
看来，何鸿燊知道自己是没有能力遏止叶汉了。好在他一贯长袖善舞，与澳、港和内地政府有良好关系，他决定以杜绝公海赌博为名，频频出动，积极游说，要求澳、港和内地官方制止公海赌博活动。
第一步，他先与澳门政府交涉，明确提出，如果澳门政府不能采取积极行动，在澳门的过渡期内，他将无法保证实现曾经许诺的对澳门的投资，并且澳门的各项事业都将因此受到影响。
澳府对此态度明确而且积极。“东方公主”号开进公海没几天，司官员薛民信公开表态说，虽然澳门政府无权干涉公海上的任何活动，不过，“东方公主”号由香港启航，他们会利用可能的影响力，希望叶汉撤掉这项经营。接着，澳府电召叶汉来澳门商谈有关事宜。
10月30日，叶汉在儿子叶炳森和律师的陪同下，由香港抵澳，与薛民信举行了一个多小时的会谈。
据称，叶汉在会谈中态度强硬，结果与薛民信不欢而散。
叶汉步离薛民信的办公室时，守在外面的新闻记者蜂拥而上，追问有关情况。叶汉表情呆板，不冷不热地对记者们说：
“现在我没有什么话要同你们讲，改天等我慢慢解决好问题的时候，我会开新闻发布会招待你们。但是有言在先，我没有何鸿燊那样有钱，到时大家来喝白开水啦!”
叶汉此话显然流露出对何鸿燊的敌意。
后来，新闻媒体披露了这次会谈的内容。叶汉当时还是澳门马会的股东之一，这是澳门政府惟一能挟持叶汉的地方。无计可施的薛民信，以赛马会转换股权和专营合约为条件，向叶汉施加压力，要求他立即中止“东方公主”号的公海开赌活动，但是遭到了叶汉的断然拒绝。
何鸿燊继而向中国政府求援。这年12月份，他写信给当时的中国外交部副部长周南，要求阻止赌船在中国水域开赌。
随后，何鸿燊又派一名手下前往北京，向中国公安部边防局反映情况。公安部有关官员在何鸿燊的信件中作出批示：“根据我国一贯的政策，不同意在我辖区内开赌，一经发现，当严加惩处。”
尽管如此，“东方公主”号依然天天照赌不误，它是在公海上开赌，哪家政府也难奈其何。
最后，何鸿燊只好向香港政府求援。
这件事情在香港政府和立法局引起不少争议。行政司官员曹广荣特别向法律顾问咨询，请其答复“东方公主”号是不是违犯本港有关法律。结果，助理行政司谢萧方答复何鸿燊：“港府在寻求法律顾问的意见之后，认为‘东方公主’号在公海进行赌博，并没有触犯本港法律，本港不予干预。警方惟一可做的，便是在本港水域内，严格监守所有船只，包括‘东方公主’号，是否在进行赌博。”
就在何鸿燊三地求援、疲于奔命之时，另一艘赌船“利达王子”号又于1989年1月26日，开进内地与港澳之间的水域和公海。据称，“利达王子”号的后台是经营香港夜总会的名人。这标志着公海竞赌之战急剧升温，何鸿燊的对手不再仅仅是叶汉了。
葡京不少“大豪客”纷纷放弃陆地赌场投向“赌海”，在一段时间内，两条赌船抢走了葡京近1/4的生意。
何鸿燊越发紧张，声色俱厉地向外界表示：他曾多番向港澳政府反映此事，但政府至今尚无实际行动，如果任由赌船接二连三地启航，后果将不堪设想。他还说，以前港澳两地有一个默契，澳门开赌，香港赛马，但现时平衡已失，澳门兼有赛马，香港也开赌。他大声疾呼，开赌对香港没有好处，是对港府禁赌政策的严重挑战。他宣布，在没有解决赌船事件之前，“娱乐公司”不会在澳门作任何投资。
要挟政府，几乎成了何鸿燊的最后法宝。
客观而言，是否取缔赌船在公海开赌，香港政府的态度至关紧要，也只有香港政府才可能拿出一些有力措施，因为赌船均以香港为“基地”，而且赌客绝大多数是香港人，本来香港政府是有能力制止的，但是，何鸿燊的奔走呼吁并没有感动香港政府，当时的港府副政务司梁宝荣公开说：“我们惟一说过，可以考虑是否用立法形式来管制这些活动，但我们没有说‘一定’要用立法形式来管制这些活动。我们不会将全世界的事放下不理来做这件事。如果港府对赌博要优先处理的话，我反而会考虑处理香港内部赌博问题(即非法赌博)，然后才轮到它。”
不仅没有获得港府的有力支持，反而在一定程度上受到了揶揄，何鸿燊失望了，经过一番痛苦的思考，他认定只有依靠自己来解决此事，于是想出了一个“以船制船”的招术，但它的结局却应证了一句古话：“病急乱投医”。
何鸿燊情急之中，出动自己旗下的两艘客轮，与叶汉在公海展开比拼。
但是何鸿燊没有亲自上阵，他把“华澳”号和“庐山”号租给别人，由别人出面与“东方公主”号和“利达王子”号竞相搏杀。
何鸿燊出此招数，表明他在无奈之中也会头脑发热。他有两点考虑，一是冲击原先的两艘赌船，以期使它的生意冷淡而放弃开赌；二是出于一种“乱中添乱”的流氓心理，希望四艘赌船在公海上斗得日月无光，然后看你香港政府到底是管还是不管。
但事实证明，何鸿燊此举是极不明智的。
首先，他引起了香港政府的进一步反感，连原有的一点同情和责任感也丧失殆尽。港府副政务司梁宝荣再次代表政府发言，他说：“何鸿燊屡次要求立例管制，现在他又租船给人家，我觉得他说话有些出入，他口头反对公海开赌，现在做得多的反而是他自己。他究竟是什么意思呢?难道他想‘顶烂市’?如果是这样的话，那是他自己‘顶’自己的澳门生意，如果来来去去都是那些赌客的话，是自己‘顶’自己罢了，和别人无关。但何鸿燊并非一个糊涂人，所以我不明白他为什么这样做。”
接着，顺着副政务司的话锋，又有一位重要人物赤膊上阵，公开与何鸿燊对着干。
此公乃香港立法局议员詹培忠。
据称，詹培忠是一个炒股高手，在香港享有“控股专家”之誉。20世纪80年代，他专门收购一些“问题公司”，把“问题公司”改组后图利，因此也有人称他为“公司医生”。他收购的“嘉年地产”拥有澳门回力球场，他个人占有回力球场七成股份，何鸿燊占9%股权。由于回力球赌场生意很差，那七成股份成了詹培忠的一大负担。后来他把全部股份让给何鸿燊，而何鸿燊则把一个赌团交由他经营。在这一系列的交易过程中，两人发生过不少矛盾。接手一个亏损的赌场，精明的何鸿燊难免不趁机压价，而詹培忠则是口服心不服，总希望何鸿燊会有些什么麻烦。
这次终于有了一个“落井下石”的机会，于是，詹培忠在香港立法局会议上提出：香港政府应该在离岛开设赌场。他认为：假如香港政府开赌场，政府每年收入可能增加100亿元。这绝对是好事，现在很多香港人去澳门赌博，肥水流进外人田，因此不如把自己人吸引过来，自己开赌。
如果此项动议获准通过，那么不光是何鸿燊将遭受没顶之灾，而且整个澳门赌业乃至澳门经济，亦将迅速萎缩，“东方蒙地卡罗”的盛况将一去不复返。
然而，何鸿燊对此并不特别担心，他对港府，尤其是英国政府的态度十分清楚。得知这个消息时，他一点也不惊慌。
詹培忠为了使这一动议获得通过，在各种场合发表声明，说此举纯粹是为香港人和政府的利益着想。但不少知道内情的人却认为，詹培忠与何鸿燊有些过节，提出此项建议，不排除有藉港府开赌致葡京于绝地的可能。
幸好，在香港立法局会议上，詹培忠的动议最后被否决。这是港英政府的一贯立场。但是从另一方面看，港府一些官员不支持何鸿燊，这一次却表现得非常露骨。
后来的形势一度变得于何鸿燊有利。
叶汉经营“东方公主”号不到一年，仿佛是兴致已尽，突然又洗脚上岸，甩手不干了。1989年，他把“东方公主”号股权转让他人，后来几经辗转，最后落在了永盛电影公司的向华盛和向华强兄弟手中。
叶汉的这一做法又令外界大惑不解，议论纷纷。
有人认为，叶汉放弃“东方公主”号，是由于进账太薄，经营不力。这一说法受到另一方的驳斥，认为叶汉与经营不力无法划上等号，进账太薄也难以成立，因为紧随其后又有多艘赌船驶向公海，没有钱赚，何来那么大的诱惑力?又有人说，叶汉可能是受到港府的压力。但这也不符合叶汉的性格，很多人认为，大家怕的事情，叶汉可能不怕；而叶汉怕的事情，则大家都怕。还有人说，叶汉曾受到黑道势力的恫吓，或者和对手私下达成了什么交易，等等，但均是猜疑，不足为信。
比较令人信服的说法是，叶汉到公海开赌，赚钱是在其次，他主要是为了吐一口闷气，他看不得何鸿燊稳坐澳门赌场，他要让何鸿燊吃点苦头。现在他已经把公海赌博的战火点着了，设备现代化的赌轮一艘接一艘开进公海。他的目的已经达到了，毕竟是八十多岁的老人，继续跟何鸿燊比拼，他觉得有失体面，因此决定抽身上岸，看别人与何鸿燊厮杀，应该更有味道。
从此，叶汉彻底结束了他开赌场的历史 。他开始以一种从未有过的轻松愉快心情，观赏起何鸿燊累死累活地与他人展开无止境的搏斗。
这时，何鸿燊已认识到自己“以船制船”的策略属不明智之举，但踏出的脚已经难以收回，他决定以收买的政策，结束公海上的赌船之争。事实后来证明，这又是一个非明智之举。
同在1989年，经过秘密协商，何鸿燊把澳门赌场部分股权转售给向氏兄弟，以此为条件，令“东方公主”号退出了公海。
作为局外人的叶汉，这时看得格外清楚，他想：看你何鸿燊有多少股权出让，纵然你把澳门赌场全部卖光，也清除不了公海上的赌船。
1990年3月，“利达王子”号也因种种原因退出了公海。
喧闹一时的公海平静了一段时间。
但不到一个月，“三不管”的公海上，“呼啦”一家伙又冒出了5艘赌轮。
何鸿燊焦头烂额的时候到了。
首先驶向公海的是一艘名为“锦江皇后”号的赌轮。此轮原属于上海锦江航运公司，原来是行驶于香港和上海之间的客轮，由于客源有限，没什么钱赚，于是将它租给一些人用来开赌。
公海开赌的最大危险，莫过于海盗的袭击。但是，有本事在公海开赌的人，自然有军方协助，他们有赖军舰的保护，因此不必担心海盗的出没。
“锦江皇后”号以3000万港元为赌本，开业的头一天适逢圣诞节，客似云来，赌船“大杀”游客，第一晚就赢了19万美元。但从第二个晚上开始，“锦江皇后”号一直往下输，股东们个个心惊胆颤。据说，股东们曾请来一个法师到船上做法事，以期驱掉邪气。此后赌船还是天天赔钱，输得最多的一晚，单是一张百家乐赌台就输掉39万美金。长此以往，金山银山也会输光。所以，经营不到半年，“锦江皇后”便回头上岸，不再事赌。
与此同一时间，公海上出现了另一艘豪华赌轮，它是由一度隐退的“利达王子”号改装而成，新名称为“新东方公主”号。
据称，“新东方公主”号有很多幕后老板，但主要操纵者是谁，则显得神秘莫测。公开露面的是一个姓黄的老板，他花在改装上的钱超过4000万元。
在正经人眼里，“新东方公主”号是一艘“无恶不作、为所欲为”的赌船。为了兜揽生意，它不惜采用一些声色犬马的手段，经常搞一些带刺激的“业余活动”，来增加对赌客的吸引力。赌场因为开设在公海上，不受香港、澳门和内地的管制，一切被视为非法的色 情活动，在“新东方公主”号都放胆地进行着。
船上的卡拉OK厅灯光阴暗，彩灯随音乐转动，一会儿便有一个衣着妖冶的菲籍舞女出场，在追光灯的照耀下，她四处走动，向观众摆出挑逗的姿势，然后逐渐把舞衣脱下，最后赤身裸体，展露一切部位，在观众面前扭动。
如果说舞厅提供的是“视觉刺激”，那么，在桑拿浴室内提供的则是“全套服务”，一律由泰国女郎接待。
此外，在餐厅边上设有电影厅，随时放映“四级片”，门是打开的，从旁边经过，随时可以听到里面传出的“呻吟声”。
依赖这些色 情手段，“新东方公主”号的生意确实兴隆，每天都有二三百人上船，其中又以阔佬居多。
除了上述赌船之外，还有“海豚星”号和“日本之梦”号等赌轮活跃在公海上。
“海豚星”号由港运(亚洲)有限公司承办。据称，“海豚星”号的老板都是在香港和台湾有相当势力的人士，注册的董事是纪明实等人。纪明实在香港经营多家夜总会和卡拉OK厅，在尖沙咀一带非常有名，他背后的大老板是台湾人。
“日本之梦”号于1990年8月驶向公海，开始营赌。它是由香港的利昌公司与日本日商投资公司以及吉隆坡OBD海外有限公司合作，共斥资2400万美元买下的一艘邮轮。
最后是叶汉曾经经营过的“东方公主”号，在停泊了一段时间之后，又重振昔日雄风，改名为“海龙星”号，再度开进公海营赌。
一时赌船齐出，公海上风起云涌。一方面，赌船与赌船之间搏杀得难解难分，暗无天日；另一方面，海上赌船以其巨大的吸引力，卷走了澳门赌场的大批赌客。
在港、澳、内地三方政府无法施以援手的情况下，何鸿燊也只有望洋兴叹、坐以待变。
这时，有记者问何鸿燊：“你会不会自己再开赌船顶回他们呢?”
何鸿燊答：“永远不会。人家错，我还要跟他一起错?”
记者追问道：“但你以前搞过。”
何鸿燊有点愠怒，说：“以前也不是我开的，我只是租船给人家。现在我连船都不租给人家，没用的，有多少人真的愿意到船上去赌呢?那样不方便嘛!以前租条船给人家顶他一下，他就玩完了。”
何鸿燊这里说的“他”是指叶汉。
但何鸿燊估计错了，他现在面对的敌手并非叶汉一个人，而是一批人，这些后来者中，其倚仗的势力越来越具有国际性。在禁止赌博的国度中，一些痴迷于赌业利润的人，既然有了公海这样一个舞台，怎能不纷至沓来，一显身手呢!
何鸿燊对此似乎有所预感。他说：“我不希望公海上再增加赌船。……我只有抓住澳门的专利，同时要求澳门政府和香港政府立例管制赌船。”
仅就5艘赌船来看，尚不足以对澳门赌场构成灾难性危害。何鸿燊担心的是公海上赌船越来越多，那样的话，便很可能吸引走大批到葡京的重头客。如果赌客走掉1/2以上，澳门赌场便不堪设想。
熬到1993年，何鸿燊听到一个好消息——这年的8月25日，一直令他头痛的“新东方公主”号完蛋了。
原来，这天“新东方公主”号在驶离港岛不久，突遇特大火警，全体乘员和赌客被紧急疏散到西贡大庙，而赌船则在大海上焚烧，从8月25日至27日中午，熊熊烈火共燃烧了逾40个小时，结果船身已面目全非，成为一堆尚能漂浮的废铁。
许多相信因果报应的人认为，“新东方公主”号遭此厄运，是因为“作孽太多”，上帝有心惩罚它。据流传的说法，“新东方公主”号上的色 情活动，简直到了令人闻之色变的程度。除了进行一般的色情交易，还特别从泰国、越南、菲律宾等地，招来年仅14岁左右的少女，供赌客玩乐；尤为令人发指的是，他们还举行人与动物的性 交表演，其中有一个节目，是让一条训练有素的大狼狗强 奸一个毫无思想准备的少女。众目睽睽之下，体重达50公斤左右的大狼狗，先将少女扑倒，用牙齿撕烂其衣服，少女开始发出惨叫，然后便被吓得半昏过去，任由狼狗蹂躏。在周围观赏的赌客则大声叫好、鼓掌。
若此说不虚，那么“新东方公主”号确实是“死有余辜”。
“新东方公主”号被焚毁，无疑给赌船在公海开赌笼上了一层阴影，也使一些赌客担心生命安全，而弃海投奔陆地赌场。
无论如何，对何鸿燊来说都是一个好消息。
这起严重事件也震动了香港政府，有关部门开始准备草拟有关法例。港府政务司孙明杨表示，将对从香港驶出，而没有目的地，航行后仍驶回本港的船只实行监管；如发现某一船只在香港海域内开赌或进行其他非法活动，将由政务司向法庭申请禁止令，禁止该船只在一段时间内经营。
不要说这项法例还没有通过，即使通过了，仍然无法制约公海上的营赌活动。也曾有人预测，这场火灾可能会使公海聚赌有所收敛。但后来事态的发展，证明这还只是一厢情愿。
由“职业赌枭”叶汉亲手点燃的这把公海赌船之火，非但没有熄灭的迹象，而且近年来愈烧愈猛。
接下来，客观上向何鸿燊发出挑战的是一些国际势力。
“新东方公主”号焚毁不久，马来西亚有“大马赌王”之称的林梧桐，举重兵杀进了内地与港澳之间的海域。1993年9月，林梧桐所辖的“云顶集团”，以2.5亿新币从瑞典购买了两艘巨型邮轮，其中，一艘叫“双鱼星”号，目前正行驶于台湾和香港之间，吸引了不少香港人上去赌钱；另一艘叫“宝瓶星”号，船高12层，可载客1900人，比世界著名的“伊丽莎白”2号还多出100人，它是目前航行于东南亚地区的最大最豪华的赌船。
林梧桐所投资的邮轮统称为“丽星邮轮”，1994年年底，他又以10亿新币拓展他的邮轮企业，除了添购“白羊星”号、“金牛星”号、“双子星”号之外，还计划引进一艘排水量为7万吨的超级巨型邮轮，这艘邮轮目前在芬兰订造，预期将于1998年完成，它将是未来世界上最大最豪华的邮轮之一。
此外，港澳附近的公海上，还有另外三艘赌船。一艘名为“丽都之星”号，是印尼华侨谢雄利投资的卡西诺邮轮，船上的夜总会经常邀请港台歌星去表演。“丽都之星”号在东南亚及香港与内地之间航行两年之后，赌业收入十分可观，于是决定于1995年底，将航程扩展至台湾的高雄和日本，希望抓住这两块富地的大豪客。
由国际势力控制的另两艘赌轮分别为“欢乐世界”号和“NURTICAN”号，也经常出没在港澳附近的公海上。
以上各艘赌船，几乎形成了一支宏大的跨国舰队，而指挥舰上的老总，似乎非“大马赌王”林梧桐莫属。
事实上，何鸿燊与林梧桐是老朋友。但这一次，林梧桐似乎有点“六亲不认”，他抢走何鸿燊的大量生意而且毫不手软，公开宣布除了“双鱼星”号和“宝瓶星”号，还准备再搞10艘赌船，以凑满12星座之数。
据此，赌界人士认为，至少在1999年澳门归还中国之前，何鸿燊最大的敌手便是公海上的赌船，而林梧桐则是其敌手中的急先锋。逼到绝境，估计何鸿燊也只好撕破老脸，背水一战了。
20世纪末，一场由叶汉引发的公海赌船之战，其规模将越来越庞大，其情景将越来越惨烈。
而引起这场战争的人——那个“大眼眉”、“鬼王叶”、“耳怪”、“老顽童”——这时溜到哪儿去了呢?
如果说赌坛是一座戏台，叶汉这时便坐在观众席上。对于自己亲自挑起的这场赌船之战，叶汉观赏得十分有味，十分满意，他觉得这是自己的得意之作，其成就感不亚于20世纪40年代在澳门赌场大破“听骰党”。满足之余又不禁反观自我，如此舒适的心境究竟从何而来?
他猛然想到，这是因为自己做了一名观众，看别人累死累活地演戏，自己架脚闲坐，能不舒适吗?叶汉想起自己一生辛辛苦苦，做了一辈子演员，为别人演了一辈子戏，供别人评头品足，说三道四，真是太不合算了。
叶汉拥有这种心境，一是由于他下意识中认为在最后一战中，他是一个胜利者，因此他不再对敌手耿耿于怀；二是他老了，正一步一步朝棺材走近，“老之将至，其心也善”，在多数的场合和时间里，叶汉的确变得比从前宽厚、随和多了。但是，无论何时何地，他的好赌之心依然热切，赌瘾一起，便到世界各地去豪赌几场。这时的叶汉已不在乎输赢，要的只是那种刺激，尽管他赌注下得极大，那也是因为有足够他输的钱。叶汉老年便过起了这种优哉游哉、闲云野鹤一般的生活。
或许惟有在其暮年之时，才能进一步看清叶汉的真性与真情。在叶汉的列国豪赌中，他的许多言谈举止，既让人觉得他可笑得很，又让人觉得他真实不妄。
